Mit Eseln reisen...

Eseltrekking? Wie kommt man auf die Idee im Urlaub tagelang mit Eseln zu wandern?

Erstens probiere ich bereitwillig Neues aus, gern auch gegen den Mainstream. Zweitens lockt die Aussicht auf ein entspanntes, entschleunigtes Wandern, ohne selbst belastendes Gepäck tragen zu müssen. Und drittens liegt die Herausforderung in der Luft, mit den als störrisch und dumm geltenden Tieren auszukommen. (Ich hatte aber schon herausgefunden, dass diese unterschätzten Tiere viel schlauer als Pferde sein sollen.) Drei gute Gründe für mich und Andrea im Frühjahr eine Woche Eseltrekking auszutesten – ein Mikroabenteuer in der Natur Kataloniens.

Und es ging auch nichts schief – vorerst. Die Esel trugen unsere Packtaschen, ließen sich willig führen und so trotteten wir, unterbrochen von zeitweisen kleinen Pausen mit gutem Zureden, in entschleunigtem Tempo durch pittoreske katalanische Bergdörfchen wie Vilartolí, Espolla oder Rabós, durch Bäche, Olivenhaine und Weinfelder. Wir genossen die Wiesen mit blühendem Klatschmohn, den Duft von mediterranen Wildkräutern und Schopflavendel, von denen die Esel sich ab und an auch ein Maul voll gönnten.

Am zweiten Tag lehrten die Esel uns Demut und Geduld. Grundsätzlich waren sie sich immer einig: blieb einer stehen, dann auch der andere. Pausen mit kleinen Snacks am Wegrand gehen eigentlich immer, aber eine grooße Siesta von wenigstens einer Stunde muss zusätzlich sein – und nicht immer an dem Ort, den sich der Mensch vorher ausgeguckt hat… An unübersichtlichen Stellen, wo wir uns trotz GPS und Karten des optimalen Wegs nicht ganz sicher waren, geht erstmal gar nichts. Die Esel spüren sofort unsere Unsicherheit oder aufkommenden Stress und rühren sich mitten auf dem Weg nicht mehr vom Fleck, da hilft weder Gezerre noch besänftigendes Zureden. Schließlich macht es aus ihrer Sicht keinen Sinn, auch nur einen Schritt in eine eventuell falsche Richtung zu viel zu machen.

Die Esel zwischendurch zu tauschen hat nicht funktioniert. Andrea hatte am ersten Tag Bruc und ich Esperanza geführt, und wir dachten, wir können später mal wechseln. Aber die Esel, jeder mit seinem speziellen Charakter, hatten sich auf ihren jeweiligen menschlichen Partner eingestellt. Auch wir haben mit der Zeit unseren Esel immer besser verstanden, genau auf sein Verhalten geachtet, und uns angepasst, wenn wir einsehen mussten, dass die Entscheidung des Esels tatsächlich klüger war, als unser ursprünglicher Wille. Mit Gelassenheit und Harmonie, gelegentlich auch mit der Unterstützung freundlicher Katalanen, kamen wir immer weiter. So waren wir stets in guten Händen, bzw. Hufen.

Die Tage kamen und gingen mit morgendlichem Striegeln, Hufe auskratzen, aufsatteln der Packtaschen, loswandern in der grandiosen Natur, Eselzwiegesprächen, Siesta halten, Unterkunft aufsuchen, absatteln und Esel zur Nachtweide führen. Genossen haben wir auch die Übernachtungen in den abgelegenen Bergdörfern – oft in ausgezeichneten Cases Rurals, Jahrhunderte alt mit interessanten Besitzern – und die exquisite katalanische Kost. Am Ende der Woche sind wir glücklich und um viele Erfahrungen reicher am Mittelmeer angekommen. Es fiel schwer sich von unseren Eseln zu verabschieden, aber wir hatten noch zwei Tage Dali und Cap de Creus auf dem Zettel. Es war eine tolle Selbsterfahrung, ein den Horizont erweiterndes Erlebnis und ein unvergesslicher, inspirierender und erholsamer Urlaub!

Schon vor der Reise war mir bewusst, dass künstlerisches Fotografieren vermutlich eine Nebensache sein würde, wenn man den ganzen Tag mit den Eseln beschäftigt ist und abends todmüde ins Bett fällt. Außerdem ist das gesamte Reisegepäck ja auf die Tragekapazität der Esel begrenzt, denn wir wollten uns selbst nicht auch als Lastesel einsetzen. Deshalb hatte ich neben dem Smartphone nur meine Kamera mit einem Normalobjektiv und einem Weitwinkelobjektiv eingepackt. Obwohl ich anfangs gern noch ein Teleobjektiv zur Hand gehabt hätte, erwies sich diese Beschränkung – wie beim Gepäck – als richtig. Reisen ohne Ballast. Konzentration auf das Wesentliche.

Ursprünglich stammen Esel aus dem kargen, gebirgigen Afrika, wo diese Wildesel vom Aussterben bedroht sind. Vor vielen Tausend Jahren wurden die Esel domestiziert und diese Hausesel als Lastentiere genutzt, da sie viel länger als ein Pferd ohne Wasser und Nahrung auskommen. Ohne Schaden zu nehmen können Esel 20% ihres Eigengewichts tragen bzw. das Doppelte ziehen. Es bildeten sich mit der Zeit aufgrund geografischer und ökologischer Isolation sowie zweckorientierter Zucht diverse Rassen aus. Die meisten Esel sind heute jedoch wild gekreuzt und werden daher oft nach ihrer Größe unterschieden: Zwergesel, Hausesel und Großesel in verschiedenen Farben. Sie können über 40 Jahre alt werden.

Esel sind sehr soziale Tiere, die in Gruppen und Familienverbänden ohne eindeutige Rangordnung leben. Sie sind schwindelfrei, sehr aufmerksam und prüfen genau, wohin sie treten. Sind Esel in Gefahr, schätzen sie die Situation zunächst für sich ein und bleiben stehen, bevor sie reagieren.